8月初旬、帰省した姉たちと思い立って諏訪崎にでかけた。八幡浜から宇和海に伸びる約３ｋｍの岬。7年ほど前に、友人に誘われ途中まで歩いたことがあったことを思い出した。その時は、体力が続かず途中で引き返してしまったことを後悔する。諏訪崎の駐車場までは毎年ミカン収穫の季節に行っている。友人のミカン農家のミカン畑が、駐車場から、南側の斜面に広がり、収穫の手伝いをするために。その都度、その先まで行ってみたいとは思ったものの、とても体力も気力をなかった。
観光案内によれば、諏訪崎は、日本の森林浴の森１００選、そして、四国の自然１００選に指定されているそうだ。こんな身近にこんな素敵な遊歩道の岬があるのにいつも閑散としている。椿やアジサイの道、野鳥の宝庫としても知られている。
私の友人は、２０年ほど前から、子供たちを連れて、野鳥の観測や、自然の散策などで、地元のボランティア団体のイヴェントによく参加したという。今日も定期的に自然や野鳥，草花の観察会が実施されているようだ。
今回初めて先端まで歩いて、その素晴らしさ、その大変さを知ることができた。

私たちの周りに、こんなに素晴らしい観光名所が存在し、商工会など観光課でも紹介しているにも関わらず、どれほどの人が知っているだろう。私も諏訪崎は知っていた。しかし、諏訪崎がこれほど素晴らしい自然と絶景が広がっていることを知ることもなかった。
私の勝手な感想だが、観光課はそれなりに観光推進に努力しているが、肝心なものが足りないと感じる。美しい自然、風景があって、名所があれば観光地として、認知され人が集まると本来ならそうであるかもしれない。しかし、車でしか行けない場所、観光バスも入らない場所、ならば、例えば、週末だけでも定期的に発着する市のマイクロバスなど、気軽に諏訪崎の入り口まで行けるような工夫がほしい。諏訪崎に限らず、車でも細く危険な道路の先にあるなら、交通手段制限を考慮できないだろうか。
不便さはさほど問題ではない。１，２時間バスを待つことなどは、旅行好きの人であればさほど気にしないのではないだろうか。もっとも、人が少ない知る人ぞ知る絶景！としては私は素敵だと思う？！

ブログが長い間更新されませんでしたが、アトリエ・カフェ　Ｐｉ・Ｐｉオープンの準備に多忙を極めていました。オープンをしようと決めたのは２月の立春。２カ月で改装、登録等を進め、４月１日にオープンしました。Uターンで帰省してから、ずっと、この風光明媚な佐田岬に、魅力的な休息の場が少ないことを残念に思っていました。そんな折、１年半前に、店主が病気で休業したレストランが、そのまま、空き店舗状態になっていたものを、店主のご厚意によって、低家賃でお借りできることになりました。ただ言い続けるだけでなく、行動に移すことは、私のポリシーでもあり、地元の方、友人、私の家族他、多くの方々のご協力を得て、オープンすることができました。
メロディーラインのちょうど真ん中あたり、メロディライン（国道１９７号線）から塩成への下りの三崎方面側、ロケーションとしては最高の位置にあります。
四国で第１号と言われる道の駅、瀬戸農業公園が、この４月で一度クローズされ、郷土館が来年度をめどに建つことになりました。郷土館に併設して道の駅ができ、そして、テナントが入る計画となっています。テナントは、私も長く期待していたカフェやレストランが予定され、同地域に様々な店舗や、施設ができることは、相乗効果を生みだし、人が集まりやすくなります。
カフェふ～ちゃんは、継続していきますが、カフェふ～ちゃんと、コンセプトも客層も異なってくることと思います。PiPiが、地元活性化の一役を担う存在になるよう、努力するつもりです。
現時点での営業は、週末の金・土・日の３日間、１１：００－１６：００のランチ・カフェタイムです。

Pi・Piオープン後のご報告はまた次回に！！！

木々の色づきに秋の深まりを感じ始めた１０月下旬、古道笠置峠を歩いた。日本の歴史といえば、大和、九州博多、東北等、歴史ロマンを彩る地域が念頭に来るが、私たちの住む、四国の南予の端っこに残された歴史ロマンに新たに感動した。どんな小さな村にも、どんな山深い里、辺鄙な海辺の町や村にも、日本が生まれた時からの歴史が遺されている。ただ，書見にならず、史書に残されず、また人々にも語り継がれていないだけなのだろう。

笠置峠の頂上に紀元４世紀の古墳跡が遺されている。４世紀と言っても中々ピンとこないが、４世紀の日本は、大和大国、卑弥呼の時代から半世紀から１世紀後、史上、古墳時代と呼ばれる時期。イタリアではローマ帝国のコンスタンチヌス帝がキリスト教を認め、東西分裂の最後の頃、中国ではかの有名な三国志のあと、魏によって統一されたと思われた中央が、匈奴などによっていくつかの国が作られた五胡１６国時代と呼ばれる時期。

笠置峠の古墳は西南四国最古の前方後円古墳で、当時この一帯を治めていた王(豪族）の古墳であると、説明されている。笠置峠古墳の他にも、この一帯には、５世紀後半頃と言われる岩木赤坂古墳、６～７世紀頃(古墳時代後期)と言われるナルタキ古墳群、７世紀後半と思われる東大谷古墳、７世紀から８世紀頃と思われる西ノ前遺跡等、郷土の歴史ロマンを彷彿させる遺跡、古墳群が遺されていることを私は初めて知った。

日本を代表する奈良や京都の歴史でなくとも、身近な生活圏の歴史をたどることは、自分たちのオリジナルをたどること。あるイタリア人が、故郷を思うことは、自分たちのルーツを大事にすることといった言葉が印象に残っている。

講堂を揺るがす若者たちの叫びを久しぶりに聞いた。心とからだが震える位、嬉しくなった。２０２１年ＭＩＳＡ高学園祭。オープニングは、ＭＩＳＡ高応援団と吹奏楽部の高らかな響き。若者や子供たちの叫びやはしゃぐ声をを聴くことのなくなった小さな町、村の我々世代は、つくづくかつての活気のあった時代を思い出したことだろう。

四国の最西端にある、日本一細長い佐田岬半島のほぼ先端に建つ、愛媛県立三崎高等学校(愛称ＭＩＳＡ高）。昭和２６年（１９５１年）創立、戦後の最も出生率の高かった時代に必然的に創立された高等学校だ。当時、昭和３０～４０年代頃、佐田岬の各村で中学を卒業した生徒たちは、約半数は、金の卵とほめそやされ、都市の工場へと就職し、半数が、苦しい家計の中からも、高校へと進学した。佐田岬は４つの地域に区画され、先端から、三崎町、瀬戸町、伊方町、そして、付け根に保内町があった。高等学校の選択肢は主に、県立三崎高校、県立川之石高校、県立八幡浜高校、そして、同八幡浜市に県立八幡浜工業高校があり、ほぼそのいずれかに進学した。三崎高校は場所柄、瀬戸町、三崎町の学生がほとんどで、まだ、メロディーラインもなかった時代、男の子は、アップ・ダウンの坂道を必死に自転車をこいで、女の子は登り下りを歩くかバスで通っていた。

三崎高校は、創立から７０年を経て、少子化と過疎化の波を受け、ここ数年存続の危機にさらされている。現在、生徒数、３年生、３０名、２年生６９名、１年生、６７名。１昨年前、３年生の生徒数３０は、独立学校としては成り立たたず、このまま続けば、八幡浜高校の分校となることになっていた。

そこで、地元の人々、そして、学生自身がその危機感をしっかりと受け止め、様々な活動に乗り出した。小学校の廃校が続き、中学校が統一され、学校のない村の寂しさをひしと感じている人々の想いが、行動を起こさずにいられなかったのだろう。



２０２０年、ＭＩＳＡ高は、文部科学省の’地域との協働による高等学校教育改革推進事業（地域魅力化型）の指定を受け、当面の分校を免れた。
ＭＩＳＡ高の生徒たちは、地域住民と一体となり、地域活動はもとより、オリジナルの特産品を生み出したり、日本全国への生徒募集のための工夫をしたり、積極的な交流を心がけ、ＭＩＳＡ高を愛し、存続のためのあらゆる努力をしている。結果，昨年、本年の入学者は増加し、また、地元のみならず、日本各地から生徒が集まった。

今年の文化祭もその一環として、過疎化、少子化はもとより、ここ２年間のコロナ過の影響で、消えゆくすんでん迄危機に陥った郷土芸能を引き継ぐ取り組みを行った。聞くところによれば、都市部から入学した生徒達には、思いがけない体験として、感銘しているという。
田舎にＵターンあるいは、移住を戸惑う理由に、教育と医療が立ちふさがっているが、小学校の複式学級であれ、一学年、一クラス、１０人ほどの生徒であれ、だからこそ、一人ひとり、個性や成長にあわせた細やかな教育ができることは理想ではないだろうか。事業家にしろ、政治家にしろ、未来は著名大学卒の理屈と数字に支配された脳ではなく、人のいる世界の体験、不足の中から生み出す努力を学ぶ小さな町の小さな学校の若者たちに夢を託したい。

この夏は、８月半ばの長雨の後も、夏らしい夏にはならなかった。９月初めも残暑とはいえ、曇りがちで、さほどしのぎにくさはない。
そんな一日、そばの種まきをした。そして、別に収穫されたそばをそば粉にして、そば打ちの体験をさせて頂いた。
趣味とはいえ、趣味を超えた、こだわりのそば打ちに熱中している上田氏の段取りである。

上田氏のすごさというか、こだわりは、そば打ちのテーブル(回転テーブル)から、その台を置く足、そして、最初に切りながら混ぜる器具、１ｃｍと０．５ｍｍの棒、そば切り用のまな板と、等間隔にするための道具、総て彼の手作り。さらには、そばを植え、収穫をし、そば粉を石うすでそば打ちの前日にフレッシュな状態で打てるように挽き、試作を重ね１人前のすべて天然のフレッシュなそばにこだわっている。打ちたてのそばの香り，こし，食感、贅沢な一品だ。私見を言えば、上田氏の言うとおり、そば切りがコツ、均一に細く切られたそばと、私が切ったばらばらの太さのそばで味も食感もかわる。自分で打った満足とベテランの味をはかりにかけてしまう。



そばの種まきと収穫

そばの種まきは梅雨が明けた、７月中旬から、８月下旬にかけて。８月下旬に植え付けたそばは、１１月頃新そばとして楽しめる。